Съдържание
Не е трудно да разделим растенията на зърнени култури и зеленчуци, но въпросът към кое семейство принадлежи царевицата все още се обсъжда. Това се дължи на разнообразното използване на растението.
Царевицата е зърнена култура или не
Някои наричат царевицата зеленчук или бобови растения. Погрешното схващане е възникнало от използването на семена от култури в основни ястия заедно със зеленчуци. Нишестето се извлича от царевица, което според човешкото разбиране го поставя на същото ниво като картофите.
След дълги ботанически изследвания беше установено, че царевицата принадлежи към зърнените култури по всички характеристики и структура. Заедно с пшеницата и ориза, той заема едно от първите места сред зърнените култури, отглеждани от хората.
Снимка на царевично растение по време на узряване:
Характеристики и структура на царевицата
Царевицата е едногодишно тревисто зърнено растение, което е единственият представител на рода Царевица от семейство Зърнени култури и се различава значително по външен вид от останалото семейство.
По хранителни свойства зърнените култури заемат едно от първите места сред растителните култури. Зърното, поради високото съдържание на правилни въглехидрати, има висока хранителна стойност при хранене на добитък и птици: листата, стъблата и ушите на растението се обработват за консумация от животни, има определени фуражни сортове на растението.
В кулинарията зърнените култури са високо ценени, тъй като зърното им може да се използва за приготвяне на много ястия, от хляб до десерти и напитки.
Царевичните зърна, дръжки, кочани и листа се използват широко в индустрията. Зърното се използва за производство на масло, глюкоза, нишесте и други хранителни материали. Различни технически материали се получават и от стъбла на растения, като пластмаса, хартия, гориво за транспорт.
Царевицата е известна и като най-продуктивната култура от семейство Злакови. През сезона на прибиране на реколтата средният добив е 35 кинта зърно на хектар.
Кореновата система на царевицата е мощна, влакнеста, разклонена в различни посоки. Той има пухкава, идентична мустачка, пръчковидна дълга вдлъбнатина до 2 м в земята и външни корени, които работят като механична опора за стабилност от реколтата до земята.
Стъблата на зърнените култури са високи, достигайки височина 1,5 - 4 м, в зависимост от сорта и местообитанието. Вътре те са пълни с гъбесто вещество, което добре отвежда водата и необходимите хранителни вещества от почвата.
Листата на културата са дълги, широки, с грапава повърхност. Всяко растение съдържа мъжки и женски съцветия, които се развиват в пазвите на листата. Една глава зеле представлява сърцевина, отдолу нагоре, по която сдвоени колоски са поставени на правилни редове. В женски колосок има два цвята, от които само един е плод - горният. Зърнените култури могат да бъдат с различни размери, форми и цветове, което го отличава от другите зърнени култури.
Родина на царевицата
Историята на произхода на царевицата е свързана с американския континент. Неговата родина се счита за Централна и Южна Америка. По време на археологически разкопки в Перу е установено, че културата се е култивирала интензивно по тези земи преди повече от 5 хиляди години. Първите описания на царевицата като растение са открити в пещерите на индийските племена.В местообитанията на народите на маите са открити кочани на растение: те се различават значително от съвременните по малки размери и дребни зърна; листата покриват самите уши само с една трета. Тези данни ни позволяват да заключим, че отглеждането на култура е започнало много по-рано, според някои източници - преди около 10 хиляди години. Това е наистина най-старата зърнена култура.
Днес на американския континент зърнените култури са от голямо значение и са на първо място в преработвателната индустрия. Само 10% от суровините се използват за храна, а останалата част се използва за технически, химически продукти и хранене на добитъка. В Бразилия се научиха да извличат етилов алкохол от зърнени култури, а в Америка - да правят паста за зъби и филтри за вода.
Как царевицата стигна до Европа
За първи път царевицата е донесена в Европа през 1494 г. от моряци, водени от Христофор Колумб, по време на второто пътуване до Америка. Културата им се стори екзотично декоративно растение. На територията на Европа той продължава да се счита за градина и само четвърт век по-късно е признат за зърнена култура.
Вкусът на растението е оценен за първи път в Португалия през 16 век, след това в Китай. През 17 век най-ценните хранителни свойства на зърнените култури са признати в Индия и Турция.
Когато царевицата се появи в Русия
Културата е дошла на територията на Русия през 18 век след руско-турската война, в резултат на което Бесарабия е присъединена към руските територии, където отглеждането на царевица е широко разпространено. Отглеждането на зърнени култури е прието в провинциите Херсон, Екатеринослав и Таврид. Постепенно растението се засява за силаж на добитък. Разработена е технологията за направа на зърнени култури, брашно, нишесте.
По-късно, благодарение на селекцията, южната култура се разпространява на север от Русия.
Интересни факти за царевицата
Известни са няколко интересни факта за уникалното растение:
- Височината на царевицата обикновено достига максимум 4 м. Най-високото растение в Русия, високо 5 м, е вписано в Книгата на рекордите;
- Сама културата се развива слабо: тя може да даде добри добиви при засаждане на групи;
- В дивата природа царевицата е рядка: за пълното й развитие са необходими специални грижи;
- Колосът има чифт цветя, от които узрява четен брой зърна;
- Поради сладникавия вкус, кръглата форма и яркия цвят на зърното, някои народи считат царевицата за зрънце;
- Първите намерени класове царевица са с дължина около 5 см, а зърната са малки като просо;
- Съвременната царевица е третата зърнена култура в света;
- Името "царевица" е от турски произход и звучи като "kokoroz", което означава "високо растение". С течение на времето думата се променя и идва при нас през България, Сърбия, Унгария: до 16 век тези страни са били под властта на Османската империя;
- В Румъния името царевица се използва само за ухото;
- Научното си наименование - dzea - царевица дължи на шведския лекар и ботаник К. Линей: в превод от гръцки означава „да живееш“;
- Във Виетнам от растението се тъкат килими, а в Закарпатие народните майстори правят плетени изделия: чанти, шапки, салфетки и дори обувки.
Заключение
Учените отдавна са разбрали към кое семейство принадлежи царевицата: растението е най-старата зърнена култура. Културата, уникална по своите свойства, се използва широко не само в кулинарията, но и в различни индустрии, медицина и животновъдство.
